許多天才都有豐滿的腦量，但有些天才的腦量并不豐滿，而有些普通人盡管有豐滿的腦量，又無(wú)論如何也算不上是天才。這就如許多學(xué)者說(shuō)的，天才的最重要的標(biāo)志是富于創(chuàng)造性：有些天才人物從小就顯示出這種創(chuàng)造性，有些則要到晚些才顯示出來(lái)，另外還有一些人，小時(shí)候看起來(lái)像是富有超人的才性，似乎長(zhǎng)大后定然是一個(gè)天才人物，但最后終究也沒(méi)有顯示出這種極大的創(chuàng)造性來(lái)，因而仍舊算不上是一個(gè)天才人物。

　　莫扎特(Wolfgang Amadeus Mozart,1756—1791)從小就顯示出卓越的音樂(lè)天才，三歲即能辨認(rèn)撥弦琴鍵上奏出的和弦，四歲能彈短小樂(lè)曲，五歲還會(huì)作曲，把曲譜信筆涂寫(xiě)到紙上。但莫扎特又是一個(gè)循環(huán)型精神病患者。

　　僅這些已經(jīng)足夠使人覺(jué)得，天才一個(gè)個(gè)都是超人，他們天資卓絕、悟性過(guò)人、才能非凡、成就輝煌，同時(shí)還可以看到他們往往又是個(gè)性特異、行為怪癖，常常像是一個(gè)瘋癲的精神病人。而所有這些，又都是與生俱來(lái)的。

　　因此，什么是“天才”，或者說(shuō)什么樣的人才稱得上是“天才”？

　　“天才”首先是指超常的智力，或者具有超常智力的人。但是怎么看待這所謂的“超常智力”，卻有不同的理解。

　　劉易斯·馬迪森·特曼是美國(guó)的一位心理學(xué)家。在第一次世界大戰(zhàn)期間，特曼設(shè)計(jì)出第一個(gè)著名的團(tuán)體智力測(cè)驗(yàn)，以防止低能不合格的人混進(jìn)部隊(duì)。研究所取得的資料證明，天才兒童往往比一般兒童更健康、更穩(wěn)定。特曼原來(lái)計(jì)劃將研究進(jìn)行到2010年，可惜他在進(jìn)行了三十五年后便去世了，計(jì)劃自然中止了。

　　特曼以他的研究所形成的天才觀，不僅得到某些同行的認(rèn)同，《近代心理學(xué)史導(dǎo)引》的作者、美國(guó)心理學(xué)史家加德納·墨菲和約瑟夫·柯瓦奇從歷史的角度也幫助證明：“按照早期的看法，智力完全是我們‘生來(lái)就有的’，它是人性的一個(gè)固定特征，而每一個(gè)人的智力水平是一個(gè)就像胎記那樣的固定特征，它反映著一定的基因結(jié)合所能產(chǎn)生的東西?！?

　　智力水平高只不過(guò)是一種潛力

　　只是，是否僅僅單憑智商就能夠肯定一個(gè)人是不是天才呢？現(xiàn)在越來(lái)越多的人都傾向于認(rèn)為，標(biāo)準(zhǔn)化智力測(cè)驗(yàn)中成績(jī)突出者，只是意味著智力水平高，這只不過(guò)是一種潛力，而不是成就?；蛘哒f(shuō)，他們只能算“潛在天才”，還不能說(shuō)這類人就已經(jīng)可以被看作真正的天才人物了。

　　如今比較一致的看法是，天才不能只看智商，而應(yīng)該是一些具有由杰出的實(shí)際成就反映出來(lái)的高度創(chuàng)造性，并能以超常的智力，而不是由于家系背景的關(guān)系，在藝術(shù)、科學(xué)或其他方面作出無(wú)論在他生前或者在他死后都具有極高價(jià)值的創(chuàng)造的人物。

　　天才的遺傳已經(jīng)受到更多的人的關(guān)注和重視，相信沒(méi)有先天的稟賦，后天的“熱情和勤奮”只能起有限的作用，難以甚至根本無(wú)法達(dá)到天才所能達(dá)到的創(chuàng)造高度。但是，光有遺傳的、“潛在的”天賦，仍然算不上是一個(gè)真正意義上的天才。

　　幼年的非凡悟性，父母的培養(yǎng)訓(xùn)練，本人的自覺(jué)刻苦缺一不可

　　以“潛在的”音樂(lè)天才來(lái)說(shuō)，美國(guó)哈佛大學(xué)教授艾倫·溫諾在《創(chuàng)造的世界———藝術(shù)心理學(xué)》中指出：“幼年的非凡悟性、父母的培養(yǎng)訓(xùn)練，以及本人的自覺(jué)的刻苦學(xué)習(xí)，這三者對(duì)于一個(gè)作曲家或演奏家的成長(zhǎng)具有決定性的意義?！薄氨M管神童們的音樂(lè)才能出現(xiàn)得很早，但沒(méi)有嚴(yán)格的管教和正規(guī)的訓(xùn)練，它是不會(huì)成熟的?！?

　　“小提琴之王”尼科洛·帕格尼尼從五歲起，他的父親發(fā)現(xiàn)兒子具有不平常的音樂(lè)稟賦后，就把他關(guān)在房間里，也有人說(shuō)是關(guān)在地牢里，逼著他開(kāi)始練習(xí)演奏，每天連續(xù)十個(gè)小時(shí)以上，只有在六歲那年一次因麻疹或猩紅熱之類的疾病出現(xiàn)“強(qiáng)直性昏厥”幾乎死去才中斷過(guò)幾天。隨后，帕格尼尼即師從劇院管弦樂(lè)隊(duì)的小提琴手安東尼奧·塞爾維托(Antonio Cervetto)和熱那亞第一流的小提琴家賈科莫·科斯塔(Giacomo Costa)，正式學(xué)習(xí)小提琴。后來(lái)，他又去意大利北部的帕爾瑪向小提琴大師亞歷山德洛·羅拉(Alessandro Rolla)求教。此后，不管在什么時(shí)候，盡管他生活放蕩不羈，也從未停止過(guò)技巧的探索。

　　帕格尼尼的實(shí)例充分說(shuō)明了一個(gè)“潛在天才”是怎樣成為一個(gè)真正的天才的。