吞咽困難是指患者吞咽費(fèi)力，食物通過(guò)口、咽或食管時(shí)的梗阻感覺，吞咽過(guò)程常延長(zhǎng)，嚴(yán)重時(shí)不能咽下食物。當(dāng)患者感到吞咽過(guò)程延長(zhǎng)，并感覺有食團(tuán)梗阻在食管內(nèi)時(shí)，?？上喈?dāng)準(zhǔn)確地感到梗阻的部位。食物從口腔進(jìn)入胃中，是一個(gè)相當(dāng)復(fù)雜的過(guò)程。在此過(guò)程中，任何環(huán)節(jié)出現(xiàn)問(wèn)題，均可引起吞咽困難。

　　不同病因引起的吞咽困難在臨床表現(xiàn)上有不同的特點(diǎn)，比如食管癌引起的吞咽困難有一個(gè)非常典型的癥狀，我們稱之為進(jìn)行性的吞咽困難，當(dāng)發(fā)病初期病人感覺到進(jìn)干食的時(shí)候比較困難，如吃饅頭或米飯時(shí)感覺咽不下去，有時(shí)需要用水沖下去，隨著病情的發(fā)展逐漸地根本就不能進(jìn)干食了，只能吃一些面條、粥之類的流食，進(jìn)一步發(fā)展可能就只能喝一些水和牛奶，這種病情整個(gè)的過(guò)程我們稱之為進(jìn)行性吞咽困難。食管良性病引起的吞咽困難一般是間歇性的，無(wú)論是干食或者流食根本就不能吃，好的時(shí)候都可以吃，這種情況可以沒有任何誘因突然發(fā)作，也不經(jīng)任何治療可以好轉(zhuǎn)，但是會(huì)反復(fù)發(fā)作，這一類病人往往在臨床上容易忽略。