1.容易引發(fā)缺鐵性貧血。植物食品只含非亞鐵血紅素的鐵，不如肉食中亞鐵血紅素的鐵好吸收。人體對來自植物食品鐵的吸收情況較差，所以雖然素食的含鐵量比葷食高，但素食者體內(nèi)鐵的存量卻較低。

2.容易缺乏維生素B12，后者是造血過程和神經(jīng)系統(tǒng)所必須的。維生素B12幾乎只存在于動物性食品中，螺旋藻類、海生植物、大豆發(fā)酵食品和日本豆面醬所提供的維生素B12是缺乏活性的，而不是有活性的。因此，素食者應(yīng)該使用維生素B12補充劑。

3.容易缺鈣，不利于骨骼健康。奶蛋素食者的鈣的攝入量與非素食者相當(dāng)或比他們高。但完全素食者的鈣攝入量則比奶蛋素食者和雜食者都要低。因此，完全素食者應(yīng)該適當(dāng)補鈣。

4.容易缺鋅，影響免疫功能和性欲等。素食者鋅的攝入量比非素食者低。由于植物鋅的生物利用率低，又由于鋅水平變化的邊際效果還不清楚，所以素食者應(yīng)該努力達(dá)到或超過鋅的推薦食入量

5.攝入蛋白質(zhì)的質(zhì)量比較低。素食者完全可以通過植物獲得與非素食者一樣多的蛋白質(zhì)，但是植物蛋白的質(zhì)量比動物蛋白要差一些，賴氨酸等必須氨基酸要少些。不過，只要注意選擇大豆制品和堅果類富含蛋白質(zhì)質(zhì)量較好的食物，一般在吃素的同時不需要另外補充蛋白。

6.熱量低。長期素食，由于蛋白質(zhì)與脂肪嚴(yán)重不足，容易引發(fā)營養(yǎng)不良。安徽醫(yī)科大學(xué)對九華山一些寺廟中的90多名僧尼檢查發(fā)現(xiàn)，多數(shù)人存在著不同程度的營養(yǎng)不良。長期吃素的婦女所生的孩子往往存在生長發(fā)育障礙。蛋白質(zhì)是建造和修補人體組織的主要原料，長期缺乏則對機體的抗病能力影響極大；脂肪產(chǎn)熱量高，不飽和脂肪酸更是"人腦的食糧"，對促進(jìn)大腦智力發(fā)展極為重要。所以長期素食對生長發(fā)育迅速的青少年危害更甚。經(jīng)常吃素的少女往往月經(jīng)來潮推遲，吃素的女運動員容易發(fā)生繼發(fā)性閉經(jīng)。

7.素食還容易引起微量元素和維生素缺乏癥。人體必需的元素如鋅、鈣、鐵等主要來自葷食。素食中鋅、鈣、鐵含量少，且含有較多的植酸和草酸，反而會阻礙鋅、鈣和鐵等元素的吸收。根據(jù)我國國情，選擇葷素結(jié)合的飲食結(jié)構(gòu)為宜。對于肥胖癥、糖尿病、心血管疾病者，可適當(dāng)多吃點素食，而對于生長發(fā)育期的兒童及營養(yǎng)不良、微量元素缺乏者，不妨多吃點葷食。